Aber auf Anfang. 17 Uhr, unser Termin mit MANDO DIAO, unser Termin mit Gustaf Erik Norén. Das es stürmt bekommen wir auch mit, aber die Ausmaße werden erst deutlich, als der Tourmanager uns mitteilt, dass erst Mal ungewiss ist, ob dieses Interview überhaupt stattfinden wird, geschweige denn, dass Konzert stattfinden wird.

Wir werden an die kurze Leine gelegt, wir sollten in einem 5 Minuten Radius bleiben um abrufbereit zu sein, durften jedoch ebenfalls nicht in das Gebäude...

Was macht man, man trinkt einen heißen Kakao, man macht sich wichtig indem man sich neben der wartenden Schlange von frierenden Teenies lauthals darüber beschwert, dass man das Interview nicht machen kann und warten muss, weil die Band nicht starten durfte und nicht sicher sei ob es überhaupt ein Konzert geben wird...

Na, und dann, dann wird man angerufen, dass das Interview nun stattfinden könne. Alles muss auf einmal schneller gehen als es einem lieb ist und alles kommt anders als wir es eigentlich wollten. Gustaf muss sich warm singen und so stehen uns nur Samuel Giers und Mats Björke zur Verfügung und das nur für 10 Minuten und dermaßen gestresst, dass es uns schon leid tut, auch nur die erste Frage zu stellen....

Also, alles in Ordnung bei euch? Hat dann doch noch alles gut geklappt?

Samuel: Ja, das war wirklich ein eigenartiger Tag.

Mats: Ja, das ist echt ätzend, wenn man den ganzen Tag nur am Flughafen sitzt und wartet.

Ja, unsere Füße sind auch ganz kalt, also... Erste Frage:

Bei einem eurer Konzerte im Januar gab es einen größeren Unfall, der Boden gab unter den Fans nach, woraufhin sie zwei Meter abwärts fielen. Habt ihr das mitbekommen? Wie habt ihr euch auf der Bühne gefühlt?

Samuel: Nun ja, das war wirklich sehr eigenartig. Es war im Januar letztes Jahr. Es war nicht dieses Jahr, sondern letztes Jahr. Ja, es war wirklich angsteinflößend. Es passierte während des vierten Songs, denke ich. Und ganz plötzlich verschwanden irgendwie die Leute in der ersten Reihe. Wir haben also aufgehört zu spielen, weil wir gesehen hatten, dass da Leute verschwunden waren und wir dachten erst, du weißt schon, die wären vor der Bühne hingefallen. Und dann sahen wir, dass da ein riesiges Loch im Boden war. Das Gebäude war so aufgebaut, als wenn der Boden eine Ebene mit der Bühne wäre und dann ist eins von den Bodenbrettern durchgebrochen. Es war sehr, sehr angsteinflößend. Wir konnten überhaupt nichts tun und wir mussten in der Garderobe warten.

Mats: Und das erste was wir sahen, als wir aus dem Backstagebereich rauskamen, war ein Typ der in Erste-Hilfe-Stellung da lag, ich dachte nur “Was ist hier bloß los?”, Leute bluteten aus ihren Köpfen...

Das ist eine wirklich schlimme Sache. Also, der Boden war ebenerdig und dann sind die Leute auf einmal einfach alle runtergefallen?

Samuel: Ja. Und wir sind froh, dass wir wieder in diesem Kino spielen werden. Denn alle Leute, die verletzt wurden, haben Tickets für die Show bekommen.

Wenn ich mir euer neues Album mal so anhöre und einige Elemente daraus kombiniere, wie zum Beispiel den Banjo-Sound aus „If I don’t live today…” und solche Songtitel wie „Misty Mountains“ und „Macadam Cowboy“, dann könnte man ja annehmen, dass ihr viele alte Western geguckt haben könntet oder viel Country gehört habt, anstatt dass ihr von einigen Raplegenden beeinflusst worden seid (wie ich auf eurer Myspace-Seite gelesen habe). Also, was steckt dahinter?

Samuel: Ich denke Björn und ich, wir haben immer schon Country gemocht und Gustaf mochte es nicht so sehr. Aber irgendwann hat er dann angefangen es zu mögen, also haben wir alle viel Country gehört. Und als wir jünger waren haben wir viele Western gesehen, also da steckt schon ein wenig Wahrheit drin, ja. Die Cowboy Einflüsse...

Abgesehen davon, dass ich denke, dass sich der Gesang auf „I don’t care what the people say” nach Damon Albarn bei den Gorillaz anhört, habt ihr mal in einem Interview gesagt, dass dieses Lied ein Schlaflied für Emo Kids sei. Für mich hört sich das an, als würde euch dieser ganze Emokram auch auf den Keks gehen. Wir haben diese Frage auch Björn vor ein paar Monaten gestellt, als er auf Solotour war. Und er hat sich mehr oder weniger als Emo seiner Jugend geoutet und gesagt, dass jeder mal durch eine derartige Phase gehen würde. Wie seht ihr das?

Mats: Ich denke das ist wahr, zumindest war es das für mich. Wenn du 13 oder 14 oder 15 oder 16 bist, egal, aber irgendwann um diese Zeit herum wirst du ein bisschen deprimiert und du weißt nicht warum. Es ist einfach, du hasst Dinge und ich denke das ist einfach ein Teil der Pubertät, wirklich, weißt du. Das ist einfach eine Phase die die meisten durchlaufen, also brauchen sie etwas, auf das sie sich verlassen können. Das ist der Grund, warum solche Bands wie My Chemical Romance sehr, sehr beliebt sind. Für mich war also damals „Emo“ so etwas wie Nirvana.

Samuel: Ja, unser „Emo” war Nirvana, so ein Zeug.

Mats: Ich stand da nie so wirklich drauf, aber das war so die Zeit.

Die Grunge Periode?

Mats: Ja, denn diese Bands hatten diese Art von Texten, in denen es um Selbstmord geht.

Der letzte Song auf eurem Album, „Dalarna”, ist sehr außergewöhnlich für euch und wenn mir ihn jemand vorgespielt hätte, bevor ich das Album gehört hatte, hätte ich ihn NIE als Mando Diao Song erkannt. Nun, was war die Inspiration für dieses Lied und inwieweit ist es mit schwedischer Kultur verbunden, wenn man mal bedenkt, dass „Dalarna“ der Name einer schwedischen Landschaft ist, in der zum Beispiel „Vasaloppet“ stattfindet?

Mats: Ja, das ist richtig. Ja, es hat einen ziemlichen Dalarna Sound an sich.

Samuel:  Ja, die Melodie. Das ist eine richtige Folk Melodie.

Mats: Und viele der Musik, die aus Dalarna kommt, wo wir herkommen, ist auch instrumental. Das war also eine Art von Tribut an diese Musik.

Samuel: Ich denke, dass sich Gustaf beim Schreiben des Songs gedacht hat, dass er mit Text nicht gut wäre und dass die Melodie sozusagen im Text verloren gehen würde. Ich mag diesen Song wirklich, besonders wenn wir ihn live spielen, es ist wirklich etwas Anderes. Du wirst schon sehen...

Nun ja, ich habe auch mal ein paar Bilder rausgesucht, ich habe einfach mal „Dalarna” gegoogelt und ich denke, dass das tatsächlich gut dazu passt.

Mats: Ja! Also, siehst du, das ist ein Tribut an unsere Heimat.

Ihr habt einmal gesagt, dass all eure Songs über echte Menschen wären oder über Begegnungen mit echten Menschen. Also, wer zum Teufel ist dann das Mädchen in „Mexican Hardcore“? Ich kann mit der Geschichte nicht viel anfangen, wenn ich davon ausgehe, dass sie tatsächlich existieren könnte.

Samuel: Ich weiß es nicht wirklich, ich denke es ist... Ich weiß da gibt es dieses Mädchen... er handelt von einem Mädchen, dem Björn mal begegnet ist, ich denke es war in Amerika.

Mats: Ja, irgendein mexikanisches oder lateinamerikanisches Mädchen. Ich denke er hat sie in Kalifornien oder so getroffen. Aber ich glaube du solltest am besten Björn danach fragen, er kann die Frage bestimmt besser beantworten.

Das neue Album ist sehr abwechslungsreich und, verglichen mit den meisten anderen jungen Bands, habt ihr den Wechsel von jungen, lebendigen hin zu reiferen, professionelleren Liedern ziemlich gut gemeistert, denke ich. Und sogar besser, ihr seid auch interessanter geworden. Was denkt ihr also unterscheidet euch von anderen Bands, die immer und immer langweiliger mit der Zeit werden?

Samuel: Ich denke, dass wir uns einfach nicht langweilen wollen. Anstatt ständig und immer wieder das gleiche Album zu machen, versuchen wir uns zu entwickeln, hauptsächlich weil wir uns nicht selbst langweilen wollen. Und hoffentlich folgen uns die Fans dabei.

Mats: Um eine langanhaltende Band zu sein, musst du denke ich an dich selbst glauben und du darfst keine Angst davor haben, neue musikalische Dinge auszuprobieren. Und ich denke, ich weiß nicht, ich denke dieses Album hat sich nicht so oft verkauft wie die vorherigen. Ich weiß nicht warum, weißt du, es könnte sein weil die Verkaufszahlen von Platten auf der ganzen Welt so niedrig sind. Aber ich meine, dass das für uns ein gutes Album war, denn nun haben wir dem Publikum ein breiteres Bild davon geboten, wie Mando Diao sein kann. Das nächste Album wird also vielleicht wieder etwas härter. Denn manchmal ermüden einen manche Dinge einfach...

Von manchen Bands hört man immer mal wieder, dass sie sich um die Unterstützung von Newcomern bemühen und dass sie sie in den Medien fördern. Aber von euch habe ich so etwas noch nie gehört, abgesehen davon, dass ihr schon einmal über euren jeweiligen Support gesprochen habt. Seid ihr an so etwas also gar nicht interessiert?

Samuel: Doch, sind wir, wir versuchen neue Musik zu entdecken, aber es ist so schwierig am Ball zu bleiben, denn es gibt so viele Bands. Und, ich weiß nicht, wenn du in einer Band spielst, auf Touren gehst und Alben aufnimmst, dann willst du ab und zu auch einfach mal deine Ruhe haben. Und wenn du auf Partys gehst oder so, dann willst du auch Musik hören, die du wirklich kennst

Mats: Wir bauen im Moment ein Studio, also können wir hoffentlich neue, junge Bands in der Zukunft aufnehmen.

Ja, das hat mir Björn erzählt. Das ist, was ihr in der Zwischenzeit gemacht habt, richtig?

Samuel: Ja. Denn Plattenfirmen in Schweden haben große Angst davor, neue Bands unter Vertrag zu nehmen, weil sie denken, dass sie nicht genug Geld einbringen. Ich denke das wird die Plattenfirmen auf lange Sicht hin umbringen, wenn sie keine Bands unter Vertrag nehmen. Sie leben nur von den alten Künstlern. Das ist schon irgendwie traurig.

Um noch einmal Bezug auf Björns Solotour zu nehmen, ist vielleicht einer von euch anderen ein bisschen neidisch geworden, weil er da draußen war und seine eigene Sache durchgezogen hat, während ihr woanders wart? Hat vielleicht einer von euch jetzt Pläne, so etwas Ähnliches in der Zukunft zu machen?

Mats: Nein, ich denke für Björn war das eine gute Sache, aber wir waren so müde vom Touren und Björn hat uns hinterher erzählt, dass er sehr das sehr gerne gemacht hat, aber nicht noch einmal tun würde. Denn er brauchte eigentlich auch eine Pause, weißt du. Und jetzt ist er noch müder, als wir es schon sind.

Ja, ich habe ihn gefragt warum er nicht einfach eine Pause macht und sich einfach mal ausruht und er meinte „Hm, ich weiß nicht, ich wollte einfach wieder touren“.

Mats: Ja, ich denke er hat viel dabei gelernt und erfolgreich war er ja auch.

Mit eurem aktuellen Album habt ihr euren Vertrag bei der EMI erfüllt. Für mich schien es fast schon so, als ob ihr euch besonders angestrengt hättet und eure Alben nur deswegen so flott nacheinander produziert hättet, weil ihr schnell wieder frei und ungebunden sein wollt. Wie sehen eure Pläne aus, wo wird ein neues Mando Diao Album erscheinen?

Samuel: Das wissen wir noch nicht, es könnte bei der EMI sein, wahrscheinlich aber nicht.

Mats: Aber wir arbeiten schon an neuen Songs, proben und probieren neue Sachen aus, es kommen also noch neue Songs, also könnte das schneller passieren, als du vielleicht denkst.

Aber nicht bei der EMI?

Samuel: Das wissen wir noch nicht, aber wir sind jetzt frei. Wir könnten uns für jede entscheiden. Es ist so schwierig mit Plattenfirmen, denn wir haben überhaupt nichts gegen die EMI, die EMI Deutschland zum Beispiel, die sind wundervoll, aber EMI Schweden ist nicht so gut. Das ist aber der wichtige Teil, denn sie sind diejenigen, die alles entscheiden. Oder die Leute in England sind diejenigen, die alles entscheiden. Die EMI Schweden muss sie anrufen und nach Geld fragen. Aber wir werden sehen, was passiert. Es ist auch nicht so wichtig. Wir werden nach wie vor Alben herausbringen. Und ich weiß nicht, wo das sein wird, ich weiß auch nicht wie lange es dauern wird, bis ein neues Album herauskommt.

Mats: Oder wir bringen in der Zukunft nur noch USB Sticks heraus. (lacht)

(Jessica Schnittger, Annette Raczuhn)

Mando Diao Interview

It’s all Emma’s fault! If you think Emma might be a nasty friend of mine, who somehow managed to let this day become a tiny little mess, no. It’s the name of the storm that blew over Germany in the night from February 29 and had its effects till the evening of March 1. And here we are, holding our brand new voice recorders tightly and heading off to Cologne’s Palladium to meet Mando Diao for an interview. At 5 pm there is already a long queue, filing up almost to the Kebab shops in Köln-Mülheim, the teenage girls and their respective boyfriends freezing in the cold wind. But who hasn’t arrived in Cologne yet? No, who hasn’t even left Munich, due to storm warnings? Yes, you’re right, the men themselves. Everybody’s waiting for Mando Diao only to arrive so that the show doesn’t have to be cancelled.

Well, after an endless-seeming odysee through Köln-Mülheim, longing for a café or anything (really, there are only Kebab shops) to sit down and have a coffee while we are desperately waiting for our chance to actually do the interview, we finally get a call to get back to the Palladium immediately. And after another one and a half hours of waiting (the airport in Cologne somehow managed to not find a gangway to let the guys get off the plane) we are very, very lucky to be able to do the interview at last. Our interview partners are drummer Samuel and keyboarder Mats, who’ve luckily found some time for us, while the support is already playing. Thanks, Emma!

So, you’re all right with everything? Everything worked out fine in the end?

Samuel: Yeah, it’s been a weird day.

Mats: Yes, it sucks to sit at the airport and wait.

Well, our feet are freezing as well, so… First question:

During a concert in January there was a major accident, the floor broke down underneath the fans and they fell two metres deep. Did you realize that during the show? How did you feel on stage?

Samuel: Well, it was very strange. It was in January last year. It was not this year, it was last year. Yeah, it was really scary. It was the fourth song, I think. And all of a sudden the people in the front kind of disappeared. So we stopped cause we saw that people had disappeared and we thought like, you know, they had fallen down in front of the stage. And then we saw that there was a big hole in the floor. Because the building was set up like the whole floor was the stage, so one of the floor boards went down. It was really, really scary. We couldn’t do anything and we had to sit in the dressing room.

Mats: And the first thing we saw when we walked out backstage was a guy lying in first aid position, and I was kind of “What’s going on?”, people were bleeding from their heads and…

That’s a really bad thing. So, like the floor was on even level and then they all

just crashed down?

Samuel: Yes. So we are glad we are going back to this cinema. Cause all the people who were injured got tickets to the show.

Listening to your recent album and combining certain elements of it, like the banjo sound on “If I don’t live today…” and such song titles as “Misty Mountains” and “Macadam Cowboy”, one could rather assume you had been watching a lot of old Western movies or listening to some country music, instead of being influenced by some rap legends (as I read on your Myspace page). So, what’s all that about?

Samuel: I think me and Björn, we have always kind of liked country and Gustaf didn’t really like it that much. But he started to like it, so everybody was listening to a lot of country music. And when we were younger we saw a lot of Western movies, so there’s some truth in that, yes. The cowboy influences…

Apart from the fact that I think the singing on “I don’t care what the people say sounds like that of Damon Albarn for the Gorillaz, you said in an interview that this song was a lullaby for Emo kids. To me it sounds as if all this Emo stuff annoyed you as well. We also posed this question to Björn some months ago while he was on his solo tour. And he almost outed himself as an Emo of his youth and that everybody was going through such a phase. What do you think?

Mats: I think it’s true, at least it was for me. When you’re 13 or 14 or 15 or 16, it doesn’t matter, but some time around there you get a little depressed and you don’t know why. It’s, you hate stuff and I think it’s part of puberty, really, you know. It’s just a phase that most people go through, so they need something to lean on. That’s why such bands as My Chemical Romance are a really, really popular band. So for me the “Emo” was kind of Nirvana.

Samuel: Yes, our “Emo” was kind of Nirvana, that stuff.

Mats: I never really liked it that much, but that was the same period.

Like that Grunge period?

Mats: Yes, cause they had this kind of lyrics, singing about suicide.

The last song on your album, “Dalarna”, is very extraordinary for you and if someone had played it to me before I had listened to the album, I would NEVER have recognized it as a Mando Diao song. Now, what was the inspiration for it and in how far is it connected to Swedish culture, bearing in mind that “Dalarna” actually is the name of a Swedish countryside, where for example Vasaloppet takes place?

Mats: Yeah, that’s right. Yes, it has very Dalarna music sound to it

Samuel:  Yes, the melody. This is a really “folk” melody.

Mats: And a lot of folk music from Dalarna, where we come from, is instrumental. So that was kind of a tribute to that.

Samuel: I think when Gustaf wrote this beautiful melody, he didn’t think it would be good with lyrics on and the melody would kind of get lost in the words. I really like this song, especially when we do it live, it’s really something else. You’ll see.

Well, I looked up some pictures, I googled “Dalarna” and think it really fits in a way.

Mats:Yes! So, you see, it’s a tribute to our home.

You once announced that all your songs were about real people or encounters with real people. So, who the hell is the girl in Mexican Hardcore? I can’t make much of the story, bearing in mind that she might really exist.

Samuel: I don’t really know. I think it’s… I know that there’s a girl… that it’s about a girl that Björn met. I think it was in America.

Mats: Yes, some Mexican or some Latin girl. I think he met her in California or something. But I think you should ask Björn about it, he can answer it better, I think.

The new album is very diversified and, compared to most of the other young bands, you have managed the change from young, lively songs to more mature, professional songs quite well, I think. And even better, you have become more interesting. So what do you think differentiates you from other bands who are getting more and more boring after some time?

Samuel: I think that we don’t want to get bored. Instead of doing the same album over and over again, we try to develop, mainly because we don’t want to get bored of ourselves. And hopefully the fans will follow us.

Mats: To be a longlasting band I think you have to believe in what you do and you have to not be afraid to try new things musically. And I think, I don’t know, I think this album didn’t sell as much as the previous ones. It’s so hard to know why, you know, it might be because the record sales are down in the whole world. But I think it was a really good album for us to make, cause now we’ve brought a broader picture to the audience what Mando Diao can be like. So the next album is probably going to be harder again. Cause sometimes you just get tired of some things…

From some bands you can hear time and again that they put effort in the aid of newcomers and that they promote them in the media accordingly. But I’ve never heard anything like that from you actually apart from talking about your respective support. So, aren’t you interested in things like that?

Samuel: Yes, we are, we try to find new music, but it is so hard to keep up cause there’s so many bands. And, I don’t know, playing music in a band, touring and recording albums, you sometimes just want it quiet. And if you party or something, you want to listen to music that you really know.

Mats: We are building a studio now, so hopefully we can record new, young bands in the future.

Yes, I heard about it from Björn. That’s what you did in the meantime, right?

Samuel: Yes. Cause record companies in Sweden are very afraid of signing new bands, because they don’t think they bring enough money. I think that’s what’s going to kill the record companies on the long run because they don’t sign bands. They just live from the old artists. It’s just kind of sad.

Referring to Björn’s solo tour, did any of you other guys maybe get a bit jealous because he was out on the road, doing his own thing, while you were somewhere else? Does any of you guys now have the plan to do something similar in the future?

Mats: No, I think it was a good thing for Björn to do, but we were so tired from touring and Björn told us afterwards that he really liked what he did but he wouldn’t do it again like that. Because he also really needed a time off, you know. So now he is even more tired than everybody else.

Yeah, I asked him about why he just didn’t take a break and relax and he was like “Hm, I don’t know, I just wanted to go on tour again.”

Mats: Yeah, I think he learned a lot and he was successful as well.

You have definitely fulfilled your deal with EMI with your new album. To me it almost appeared as if you had especially exerted yourselves and only produced your albums in such a short time, because you wanted to be free and independent again as quickly as possible. What about your plans, where will a new Mando Diao album be released?

Samuel: We don’t know yet, but it could be EMI, but it probably won’t be.

Mats: But we’re already working on new songs and stuff, rehearsing and trying out new stuff, so there’s still songs coming so that could be closer in the future than you think.

But not with EMI?

Samuel: We don’t know, but we are free now. We could choose anyone. It’s so hard with record companies, because we don’t have anything against EMI, EMI Germany for example, they’re wonderful, but EMI Sweden is not so good. So that’s the important part, cause they’re the ones that decide everything. Or it’s the guys in England that decide everything. EMI Sweden has to call them and ask them for money. But we’ll see what happens. It doesn’t really matter that much. We’re still going to release albums. And I don’t know where it’s going to be. I also don’t know how long it’s going to take until it will be released.

Mats: Or we’ll only release USB sticks in the future. (laughs)

(Jessica Schnittger, Annette Raczuhn)